Combien de jours à Kampot ? Le guide d'un habitant
Par Jason pour Discover Kampot·Dernière vérification:
Kampot a longtemps été considérée comme une paisible ville au bord de la rivière et une simple étape de passage dans le sud du Cambodge. Ces dernières années, la ville s’est toutefois considérablement développée, et il y a désormais bien plus de choses à y faire que ce à quoi la plupart des visiteurs s’attendent.
Kampot s’étend entre la chaîne de l’Éléphant, la rivière Tuek Chhu, les marais salants, les vergers et les plantations de poivre, au cœur de karsts calcaires abritant des grottes, des cascades et des sites d’escalade. La vieille ville coloniale elle-même a toujours été paisible et nonchalante ; vous pouvez ainsi passer vos journées à explorer cette campagne environnante, puis rentrer chaque soir pour vous promener le long de la rivière et arpenter le vieux quartier français.
Organiser votre temps : activités d’une journée complète ou d’une demi-journée
Si la vieille ville coloniale ne manque pas de charme, les plus beaux attraits de Kampot se trouvent à l’extérieur. Entre les activités d’une journée et celles d’une demi-journée, vous aurez l’embarras du choix parmi des dizaines d’options qui peuvent facilement remplir une semaine entière tout en vous laissant encore beaucoup à découvrir.
Excursions et expériences d’une journée complète
Le circuit classique de la campagne en tuk-tuk Tous les chauffeurs de tuk-tuk connaissent le circuit de base : une plantation de poivre, les marais salants, une cascade, un temple troglodyte, un déjeuner au marché aux crabes de Kep, avec parfois un arrêt pour faire du kayak en prime. Il s’agit moins d’une véritable visite que d’une succession d’arrêts rapides : on s’arrête, on descend, on jette un coup d’œil, et on passe au suivant. Si votre temps est compté, c’est ainsi que vous pourrez cocher les attractions les plus populaires de Kampot en une seule journée. Vous pouvez faire appel à un chauffeur par l’intermédiaire de Sa Tuk Tuk Tours ou conduire vous-même un scooter si vous êtes à l’aise sur les routes de campagne.
Karsts et grottes de Kampong Trach Situé à 40 kilomètres à l’est, près de la frontière vietnamienne, Kampong Trach est trop éloigné pour une demi-journée au pas de course. De spectaculaires collines calcaires s’élèvent directement au milieu des rizières, dissimulant des grottes qui servirent jadis de refuges puis, plus tard, de grottes d’exécution durant les années des Khmers rouges ; aujourd’hui, elles abritent plutôt des sanctuaires et des temples. La région est restée coupée du monde extérieur jusqu’en 1995 et s’ouvre seulement maintenant aux visiteurs. Consacrez-y une journée entière pour explorer la caverne à ciel ouvert, traverser l’une des grottes en kayak, nager dans la grotte d’eau douce dissimulée et observer de près la vie rurale frontalière.
L’île Lapin (Koh Tonsay) Si Koh Rong vous a semblé trop développée et que vous recherchez un véritable paradis insulaire tropical, authentique, calme et rustique, c’est ici. Une excursion d’une journée à 20 minutes en bateau de bois au large de Kep, sans aucune route goudronnée, sans motos et avec de l’électricité seulement quelques heures par jour : simplement de l’eau tiède et peu profonde, des hamacs entre les cocotiers et des paillotes en bord de plage servant des calmars grillés et des boissons fraîches. Consultez notre guide de l’île Lapin pour plus de précisions.
Circuit à vélo d’une journée complète dans la campagne Si les expériences rurales authentiques vous passionnent, monter sur un vélo pour visiter des villages locaux, des fermes et des monastères avec un guide local est un rendez-vous à ne pas manquer. Vous pouvez vous joindre au circuit d’une journée complète Countryside Cycling pour vous immerger réellement dans la vie rurale cambodgienne.
Une journée « Rivière et repos » Ce n’est pas vraiment une activité, mais plutôt faire ce que Kampot sait faire de mieux : rien du tout. Faire la grasse matinée sans réveil, lézarder au bord d’une piscine ou flotter sur la rivière, siroter une noix de coco ou un café glacé en regardant passer les gens sur les quais, s’attarder lors d’un long déjeuner, faire la sieste dans un hamac pendant les heures chaudes de l’après-midi, regarder rentrer les bateaux de pêche et déambuler dans les rues calmes du quartier français au coucher du soleil.
En juillet 1994, trois routards prirent un train de Phnom Penh à Sihanoukville. Ce voyage allait les conduire au cœur d'un bastion du Khmer Rouge dans la province de Kampot.
Activités d’une demi-journée (matin ou après-midi)
Tout ne doit pas nécessairement prendre une journée entière. Associez deux de ces activités d’une demi-journée dans votre journée, ou ralentissez tout simplement le rythme. De janvier à avril, la chaleur de la mi-journée devient vite étouffante, et les habitants s’y sont adaptés depuis longtemps en s’activant le matin pour se reposer l’après-midi. Choisir une activité tôt le matin, puis un moment de détente l’après-midi, vous évitera le coup de fatigue. Passer ce temps libre au bord d’une piscine, à se laisser flotter sur la rivière ou à se reposer à l’ombre avec une boisson fraîche n’a rien d’une idée après coup : c’est une excellente activité en soi, et l’un des meilleurs aspects d’un séjour ici.
Parc national du mont Bokor Une montée de 1 000 mètres sur la route de montagne à travers la jungle (faites attention aux bandes de singes qui bordent la route) vers un air d’altitude nettement plus frais. Échapper à la chaleur est la raison exacte pour laquelle les Français y ont construit une station d’altitude dans les années 1920, et cela reste l’un des meilleurs moyens de trouver un peu de fraîcheur. Parmi les incontournables figurent l’église catholique française en ruine, le monument de Lok Yeay Mao, les points de vue au bord des falaises sur le golfe de Thaïlande et la cascade de Popokvil. Vous pouvez participer au Bokor Mountain Tour ou louer un scooter pour explorer les lieux par vous-même.
Kayak dans la Cathédrale Verte (Green Cathedral) Une paisible promenade en kayak le long d’une boucle de canaux calmes dérivée de la rivière Praek Tuek Chhu, bordée de palmiers nypa aux feuilles retombantes avec le mont Bokor visible à l’horizon, permettant d’observer la faune au passage. Arrêtez-vous dans l’une des pensions le long de la rivière pour un en-cas ou un verre, ou accostez sur une plage pour vous poser. Cette sortie se fait idéalement tôt le matin avant que la chaleur n’arrive, ou dans la douce lumière de la fin d’après-midi. Lisez notre guide de la Cathédrale Verte pour tous les détails.
Excursion à vélo d’une demi-journée dans la campagne Une version plus courte du circuit à vélo dans la campagne, axée sur les pistes de terre calmes et les hameaux agricoles plus proches de la ville, qui s’achève avant que la chaleur de la mi-journée ne s’installe.
Escalade et spéléologie avec Climbodia Climbodia organise de l’escalade en moulinette, de la via ferrata et des descentes en rappel sur les falaises calcaires naturelles de Phnom Kbal Romeas, avec des voies pour débutants comme pour grimpeurs confirmés, en plus d’un parcours guidé à travers une cheminée obscure à l’intérieur d’une grotte calcaire. C’est l’une des meilleures façons de découvrir certains des paysages les plus pittoresques de la région, du sommet de collines calcaires dominant rizières et villages.
Cours de cuisine khmère avec visite du marché Grand classique d’Asie du Sud-Est, Kampot propose également divers cours de cuisine. Rejoignez votre guide le matin au marché, découvrez les herbes et les ingrédients locaux, puis terminez par un repas partagé de plats faits maison (dont l’amok de poisson et des recettes au poivre de Kampot). Les options sont nombreuses, mais nous avons eu de bons échos sur Eco Lotus et Lucky Kitchen.
Visite communautaire des marais salants Plutôt que de vous contenter d’une rapide photo au coucher du soleil depuis le bord de la route, la visite Salt Field Community Tour offre une découverte véritablement immersive : faites connaissance avec les sauniers, découvrez leurs communautés et les projets scolaires locaux, au-delà de la seule image de travailleurs dans un champ. Le circuit fonctionne en partenariat avec l’ONG Chumkriel Language School, et 20 % des bénéfices du circuit sont reversés pour soutenir l’ONG et les habitants d’ici.
Visite des villages de pêcheurs musulmans chams Les communautés musulmanes du Cambodge constituent un élément important de Kampot depuis des siècles. Découvrez leur histoire et leur culture en visitant des villages de pêcheurs, en observant les pratiques de pêche traditionnelles et le ramendage des filets, puis concluez par un authentique déjeuner khmero-musulman lors du Cham Muslim Village Tour.
Cascades dans la jungle et baignade en rivière Si vous cherchez à vaincre la chaleur, Kampot dispose d’une variété de cascades et de bassins naturels. Choisissez entre de courtes marches dans la jungle vers des chutes isolées, ou des parcs publics plus aménagés disposant d’installations comme des étals de nourriture et la location de gilets de sauvetage. Consultez notre guide des cascades de Kampot pour un récapitulatif complet.
Le refuge pour chiens High Tide High Tide est récemment devenu l’une des activités incontournables les plus prisées. Installez-vous au bord de la rivière, commandez un plat ou un verre, et jouez avec des dizaines de chiens recueillis. Toutes les visites contribuent à soutenir le refuge. Consultez notre guide sur le High Tide Dog Sanctuary pour les informations pratiques.
Spas locaux et bains de vapeur Pour les femmes, Banteay Srey Women’s Spa offre une expérience culturelle unique. Ce spa entièrement traditionnel khmer, exclusivement réservé aux femmes, ne vous propose pas seulement une journée complète de bien-être, mais l’occasion d’en apprendre davantage sur les soins de santé traditionnels khmers, notamment les bains de vapeur aux herbes préparés à base de krueng, un mélange pilé de racines aromatiques, de feuilles et de fruits, des gommages du corps, des massages avec des huiles et des plantes préparées sur place, ainsi qu’un moment de fraîcheur dans le bassin d’eau de source naturelle (réservez à l’avance, car l’établissement n’accueille que quatre personnes par jour). Pour les hommes (et la population locale), Cam-Beach Steam & Sauna sur la rue 730 n’est pas un circuit ni une visite guidée, c’est simplement le lieu où se rendent les hommes du coin, proposant des vapeurs traditionnelles aux herbes, des saunas secs et des massages khmers, et l’endroit est très fréquenté.
Yoga et retraites de plusieurs jours
Kampot possède une solide communauté dédiée au bien-être qui attire régulièrement des voyageurs finissant par rester bien plus longtemps que prévu :
Retraites avec hébergement (de 2 à plus de 5 jours) The Yoga Palace dans l’International Village propose des retraites flexibles à partir de deux nuits. Il comprend un shala de yoga sur le toit avec vue sur le mont Bokor, deux cours par jour, de la méditation et des repas sains cuisinés avec des ingrédients frais du marché local.
Cours à la séance (1 h 30) Si vous ne faites pas de retraite complète, participez à un cours du matin sur la terrasse découverte en bord de rivière à Banteay Srey ou à l’étage de Simple Things en ville avant le petit-déjeuner. Consultez notre guide du yoga à Kampot pour les options du moment.
Les fins de journée en douceur (tous les soirs)
Les soirées à Kampot sont détendues et conviviales :
Croisière fluviale au coucher du soleil et aux lucioles Des bateaux partent chaque jour juste après le nouveau pont vers 17 h 30 pour profiter du coucher de soleil derrière le mont Bokor, puis reviennent tranquillement dans la nuit en passant devant les arbres de la rive illuminés par les lucioles, boisson comprise. Consultez notre guide des croisières fluviales pour connaître les bateliers actuels.
Visite historique à pied de Kampot Kampot regorge de secrets : son passé colonial de port de commerce isolé, sa période sous les Khmers rouges et les esprits dissimulés dans les sanctuaires à travers la ville. Découvrez tout cela et plus encore lors d’une visite guidée avec le Sunset Walking Tour avant le dîner.
Les restaurants de la vieille ville Kampot abrite l’une des scènes gastronomiques les plus intéressantes du Cambodge pour une ville de cette taille. Vous y trouverez d’authentiques crabes au poivre khmers, des boulangeries françaises, des pizzas au feu de bois, des pâtes fraîches faites maison et des tables indiennes, souvent tenues par des chefs venus des quatre coins du monde qui se sont installés ici. Parcourez nos recommandations dans Où manger à Kampot, ou consultez notre guide pour les végétariens et végétaliens.
Le verdict : de combien de jours avez-vous réellement besoin ?
Avec un tel éventail, vous pouvez vraiment vous approprier l’expérience de Kampot : piochez dans les listes ci-dessus et découvrez la ville selon vos envies. Mais si votre temps est compté et que vous souhaitez en voir le plus possible, voici comment nous vous suggérons de répartir vos journées.
2 jours (l’aperçu express)
Vous avez d’autres étapes prévues, et Kampot n’est qu’un passage. Avec seulement deux jours, voici ce que nous vous conseillons pour rentabiliser au mieux votre séjour : faites le tour express en tuk-tuk pour voir les principales curiosités en un seul jour. Le deuxième jour, choisissez entre le mont Bokor ou Kep pour découvrir ces sites emblématiques, ou bien optez pour un circuit à vélo dans la campagne si vous cherchez une expérience locale plus authentique. Vous aurez vu les attractions touristiques populaires et pourrez poursuivre votre voyage.
3 jours (la durée minimale recommandée)
C’est le minimum pratique pour la plupart des voyageurs. Consacrez une journée à la boucle en tuk-tuk pour couvrir les sites majeurs, puis occupez les deux autres avec un équilibre d’activités à la journée et à la demi-journée, comme le tour à vélo dans la campagne, le mont Bokor ou le kayak dans la Cathédrale Verte, tout en gardant du temps pour profiter des bords de la rivière et des restaurants en soirée. Vous verrez les paysages caractéristiques sans vous lancer dans une course contre la montre.
4 à 5 jours (la durée idéale)
C’est ce que nous vous suggérons si vous le pouvez. Cela vous donne l’opportunité d’explorer convenablement Kampot, Kep et Kampong Trach, de visiter les plantations, d’apprécier la ville elle-même et de goûter aux autres activités proposées, le tout sans vous presser. Vous aurez le temps d’échapper à la chaleur pendant les heures les plus lourdes, de sortir des sentiers battus classiques et d’expérimenter le rythme tranquille du fleuve qui fait tomber tant de gens sous le charme de la ville.
Une semaine ou plus (« Kampot Time »)
Vous ne prévoirez probablement pas un séjour aussi long, mais cela pourrait bien vous arriver. Vous pouvez facilement passer plusieurs jours simplement à vous perdre dans la campagne en scooter. Une retraite de yoga prolongée, ou du bénévolat auprès des ONG qui accueillent des bénévoles dans les fermes et les écoles, sont aussi de très bons moyens d’occuper vos journées. Une vaste communauté d’expatriés est également présente ici, avec des ligues de billard, des rencontres d’échecs, des clubs de badminton et bien d’autres activités. Ce n’est pas sans raison que tant d’étrangers ont choisi de vivre à Kampot : une fois que l’on commence à s’y installer, c’est un endroit qu’il devient bien difficile de quitter.
Comment les Cambodgiens reconnaissent-ils leurs poules ?
Les poules perchent instinctivement : elles ont un endroit favori où elles passent la nuit. Inutile donc de surveiller ses poules. Chaque soir, environ 30 minutes avant le coucher du soleil, elles rentrent toutes à la maison !
C'est quoi ce drapeau coloré qu'on voit partout au Cambodge ?
Ce drapeau multicolore est le drapeau bouddhiste international. Inventé en 1885 au Sri Lanka, il a été officiellement adopté comme drapeau bouddhiste international en 1950 lors du World Fellowship of Buddhists.
Qui est représenté par la gigantesque statue sur le mont Bokor ?
Lok Yeay Mao est un ancien esprit protecteur Neak-Ta de la province de Kampot.
Pourquoi les femmes cambodgiennes portent-elles des pyjamas ?
Pour les Cambodgiens, ce ne sont pas des pyjamas, mais des vêtements de travail. Des tenues traditionnelles, amples et légères qui couvrent la peau pour la protéger du soleil. Le Khmer Rouge habillait lui aussi les gens en 'pyjamas noirs'.
Les moines sont-ils végétariens ?
Pas dans la tradition Theravada. Bouddha a été interrogé sur le végétarisme pour les moines et il a répondu que ce n'est pas obligatoire. Un moine ne doit pas manger de viande s'il a vu, entendu ou soupçonné que l'animal a été tué spécialement pour lui. Mais les moines mendient leur nourriture : si quelqu'un leur partage un repas, un moine ne peut pas refuser, même s'il contient de la viande.
Que signifie Sok-Sabay ?
De nombreux Cambodgiens vous accueilleront avec un joyeux Sok-Sabay ! Sabay signifie simplement bonheur. Sok est un souhait que tout se passe bien pour vous : argent, santé et sécurité. Souvent traduit par chance, mais c'est en réalité un souhait de sérénité dans toutes les choses. Si quelqu'un vous le dit, la bonne réponse est simplement de le lui dire en retour !
Doit-on donner un pourboire à son chauffeur de tuk-tuk ?
Si vous avez négocié un prix avec un chauffeur de tuk-tuk, considérez que le pourboire est inclus. En revanche, si vous utilisez une application comme PassApp ou Grab, sachez que ces prix sont compétitifs, commissionnés et peu rentables pour les chauffeurs. Un généreux pourboire sur cette somme déjà modeste sera probablement apprécié et d'une grande aide.
Pourquoi des enfants conduisent-ils des motos ?
Il n'était tout simplement pas réalisable d'organiser des examens et des permis pour l'ensemble du pays, donc en 2016, le gouvernement cambodgien a décrété que les motos de moins de 150 cm³ étaient dispensées de permis. On n'a donc pas besoin de permis pour les petites motos. Votre assurance maladie, cependant, verra très probablement les choses différemment !
Pourquoi les appelle-t-on tuk-tuks ?
À l'origine appelés auto-rickshaws, les véhicules motorisés ont commencé à remplacer les rickshaws traditionnels tirés à la main vers les années 1950-1960. Fabriqués au Japon avec de petits moteurs deux-temps, ils descendaient la rue en faisant 'tuk-tuk tuk-tuk tuk-tuk'. Les habitants ont commencé à les appeler tuk-tuks.
Pourquoi tant de chats cambodgiens ont-ils la queue tordue et courte ?
Il n'y a rien d'anormal chez eux ! Ils naissent comme ça.
